spolni hormoni

spolni ili seksualni hormoni, steroidni hormoni što ih izlučuju spolne žlijezde (testisi i jajnici). Manje količine tih hormona stvaraju se i u kori nadbubrežnih žlijezda, no oni nemaju većega fiziološkoga značenja. Spolni hormoni potiču razvoj primarnih i sekundarnih spolnih oznaka te omogućuju normalno odvijanje spolnih funkcija. Muški spolni hormoni nazivaju se androgenima; među njima je najvažniji testosteron, koji se izlučuje u doba fetalnoga razvoja i kratko nakon rođenja, a potom se opet počinje izlučivati u pubertetu. Ženski spolni hormoni pripadaju dvjema skupinama: estrogenima (najvažniji je estradiol) i progestinima (najvažniji je progesteron), a počinju se izlučivati u pubertetu. Za razliku od androgena, ženski spolni hormoni ne izlučuju se jednoliko, nego u valovima, ovisno o fazi spolnoga ciklusa. I u muškarca i u žene izlučivanje spolnih hormona nadziru hipotalamus i hipofiza. (→ gonadotropini; hormoni)